Ataques de tiburón y medidas en Australia

El reciente estreno de la película 'Soul Surfer', basada en la vida de la surfista estadounidense Bethany Hamilton, que sobrevivió a un ataque de tiburón tigre hace 9 años, ha coincidido con el ataque mortal de un tiburón blanco de más de tres metros al campeón sudafricano de bodyboard, David Lilienfeld. Lo que realmente llama la atención es que esa zona había un equipo grabando un documental sobre tiburones, y los responsables se habían dedicado a llenar el mar de carnaza para atraerlos.

 Bethany Hamilton, víctima de ataque por tiburón tigre

                                      

David Lilienfeld, víctima mortal ataque por tiburón blanco

En Australia ha habido cuatro ataques de tiburones en siete meses. Por ello, se ha desarrollado un plan con un presupuesto de 2 millones de dólares, destinados a la Unidad de Respuesta de Tiburones, que durante cuatro semanas se están dedicando a colocar transmisores acústicos a los tiburones blancos.

“Al amanecer y al anochecer son las peores horas para nadar, porque te los puedes encontrar, así que ves a menos personas temprano y ya avanzada la tarde”, afirmó Jack Carlsen,  profesor en el Centro de Turismo Sustentable en la Universidad de Curtin.

Este tiburón tigre predomina en aguas poco profundas y cálidas. A veces se acerca a la orilla por la noche y prefiere nadar en las profundidades durante el día. Este tipo de tiburón, por su gran tamaño, pueden ser muy peligroso. De hecho, es responsable de una cantidad considerable de muertes humanas, sobre todo referentes a surfistas.

tiburón tigre

El tiburón blanco es el mayor depredador de los mares y océanos. Por ello, siempre ha sido considerado un animal divino, siendo venerado por numerosas civilizaciones. La boca, muy grande y redondeada, tiene forma de arco. Permanece siempre entreabierta, dejando ver al menos una hilera de dientes de la quijada superior y una o dos de la inferior, mientras el agua penetra en ella y sale continuamente por las branquias.

Tiburón blanco

Aunque parezca mentira, los ataques de tiburones contra seres humanos son bastante raros. Y si comparamos especies, los del tiburón blanco se pueden considerar anecdóticos, ya que el tiburón tigre ataca a seres humanos con una fecuencia bastante mayor.

Torres refrigeradoras contra el metano en el Ártico

El deshielo del Ártico podría provocar la liberación de metano, un gas atrapado en el fondo del mar que resultaría más nocivo que el dióxido de carbono. La solución a este problema ha sido planteada por un eminente ingeniero británico, el pionero en energía undimotriz Stephen Salter, que propone ubicar torres refrigeradoras en determinadas zonas que ayuden a bajar la temperatura de esa región. Aunque su idea inicial era poner las torres sobre barcos, ha presentado una propuesta sobre tierra.

La idea es refrescar el ambiente mediante el "blanqueo de las nubes", es decir, emitir gotitas de agua salada que hagan que sean más blancas y que reflejen mejor los rayos del Sol, un efecto parecido al que causa la erupción de un volcán.

La idea original era enfriar las nubes desde barcos

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Deshielo en el Ártico

El ingeniero defiende que "ninguno de los riesgos potenciales de las torres es tan malo como la liberación de metano. Lo que estamos intentando es devolver las temperaturas y la cubierta de hielo a los niveles en los que solían estar, mediante materiales que ya están ahí en grandes cantidades pero en tamaños diferentes".

Burbujas de metano en el océano Ártico

En 2011, las regiones del Ártico registraron las temperaturas más altas de los últimos cincuenta años: entre tres y cuatro grados por encima de la media anual, según datos del Instituto de Investigaciones del Ártico y la Antártida. Más preocupante es la reducción que ha sufrido la masa total de los hielos que en la actualidad es del 55 % en comparación con el promedio registrado en los años 80 y 90 del siglo pasado.

Los lugares más apropiados para su construcción serían las islas Feroe (en el Atlántico Norte, entre Escocia, Noruega e Islandia) y el estrecho de Bering, entre Siberia y Alaska.

Estrecho de Bering

El empleo verde: un pequeño héroe frente al paro

La reforma laboral y la actual tasa de paro en España son motivos más que suficientes para analizar el potencial de los denominados empleos verdes. El medio ambiente está más que nunca en el punto de mira europeo, que ha publicado recientemente un interesante informe en el que explica las ventajas de unir medio ambiente a empleo.

 

En el informe, lanzado por una coalición de ONG ambientales y publicado en el Parlamento Europeo, se afirma que "una reorientación radical de los Presupuestos Europeos hacia la sostenibilidad ambiental iría de la mano con la creación de empleo y la construcción de una economía europea más robusta". Más claro, agua.

Por otro lado, el informe 'Economía verde en un mundo azul', publicado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), guiña un ojo a la inversión 'verde' en el sector marítimo. Dice que puede traer "importantes beneficios" económicos y sociales, además el enorme potencial de este sector en torno a la creación de empleo y la erradicación de la pobreza.

Para muestra, un botón. En España, Andalucía ostenta el 18 por ciento del "empleo verde" y podría superar las 210.000 personas empleadas en este sector en la próxima década, especialmente en los ámbitos relacionados con el incremento de la eficiencia energética, la construcción y movilidad sostenibles y la gestión de residuos.



En resumidas cuentas, el empleo verde es una realidad estudiada sobre papel y demostrada: reduce el paro y contribuye a la sostenibilidad del medio ambiente. Un pequeño héroe que está ajustando sus mallas y ondeando su capa para sacar pecho frente a la adversidad.

La ley que ayudará al niño de la 'Foto del Año', según UNICEF

Evitar que los residuos electrónicos campen a sus anchas en vertederos de África o Asia es uno de los objetivos de una nueva normativa aprobada este mes en el Parlamento Europeo (PE). ¿O en realidad se ha descubierto que la 'chatarra' puede ser una mina de oro? Según la legislación, a partir de 2016, los países de la Unión Europea deberán reciclar una cantidad de basura electrónica igual al 45% del total de los equipos que se vendieron los tres años anteriores.

Basurero de residuos electrónicos

Y como una imagen vale más que mil palabras, la 'Foto del Año' para UNICEF (interpretada subjetivamente por un par de ojos marrones unos posts más abajo) da buena muestra del desastre que supone que la chatarra sea abandonada en vertederos, al alcance de niños que deberían estar aprendiendo la tabla de multiplicar en lugar de rebuscar entre basura tóxica. A pesar de que exportar residuos electrónicos es ilegal en Europa.

'Foto del año' según UNICEF (Fuente: elMundo.es)

Retomando mi pregunta retórica del primer párrafo, la legislación podría tener otra motivación más allá de la solidaria: por cada tonelada de este tipo de desechos hay 50 veces más contenido de oro que lo que hay en una gran cantidad de mineral extraído de las minas europeas. Un fin económico que buscaría la recuperación de oro, plata, cobre y otros materiales.

Otra imagen de basurero electrónico en Ghana

Actualmente, cada país está obligado a recuperar cuatro kilos per cápita de la media de residuos electrónicos que produjo durante los tres años anteriores, una cantidad valorable pero insuficiente. De hecho, según datos proporcionados por la UE, cada ciudadano europeo produce una media de 14 kilos de basura tecnológica al año.

La exportación de residuos electrónicos es ilegal en Europa

Veamos el caso de España: recuperamos 6,3 kilos por persona, lo que nos convierte en un país cumplidor, aunque no superamos el examen con la máxima nota. Si nos fijamos en nuestros vecinos escandinavos, alumnos aplicados, aún tenemos que aprender: Suecia y Dinamarca recuperan 14,8 y 13,9 kilos per cápita, respectivamente, según los últimos datos de Eurostat, que se remontan a 2008.

En conclusión, habrá que ponerse las pilas y hacer un poco de autocrítica, ya que aunque vamos por buen camino, nos queda un buen trecho. Y quien no esté convencido de la utilidad de reciclar basura electrónica, que observe detenidamente al niño de la Foto del Año’. La humanidad es un deber.

Las ecosistemas marinos están en peligro por las emisiones de carbono

Los ecosistemas y las especies de los mares y océanos están sufriendo los efectos de las emisiones de carbono liberado por los seres humanos, según un nuevo estudio de la Universidad de Hawai. Esta situación puede provocar la desaparición de especies calcáreas a lo largo de este siglo. Y no hay que olvidar que los animales con esqueletos calcáreos constituyen más de un tercio de la vida marina del planeta, siendo el carbonato cálcico la base de caparazones, corales y muchos organismos marinos.

Coral

El estudio sugiere que algunas regiones, como el Pacífico oriental tropical, se verán menos afectadas que otras debido a una mayor variabilidad natural subyacente de la acidez del agua. Sin embargo, en otras zonas como el Caribe y el Pacífico ecuatorial hay una variabilidad natural de la acidez muy limitada, por lo que estas regiones serán particularmente vulnerables a la acidificación del océano inducida por el hombre.

Para tener una idea aproximada del veloz aumento en los niveles de acidez del océano en algunas regiones, en los últimos 200 años se ha incrementado más que en los últimos 21.000 años, poniendo en peligro la existencia futura de algunas especies marinas. "Parece que esta acidificación ha tenido lugar durante décadas, y no siglos como se predijo inicialmente. En las gélidas aguas del Océano Antártico está ocurriendo aún más deprisa que en las de los trópicos. Está empezando a perfilarse como un problema muy serio", advierte el profesor Malcolm McCulloch de la Universidad Nacional Australiana.

Océano Ártico

Los corales y el plancton con esqueletos calcáreos sirven de alimento en el mar. Ellos necesitan el agua marina saturada con carbonato de calcio para formar sus esqueletos. Sin embargo, a medida que la acidez se intensifica, la saturación disminuye, siendo más difícil para los animales formar las estructuras de sus esqueletos (calcificación). "El análisis de las muestras de núcleos de coral desvela una caída constante en la calcificación durante los últimos 20 años", alerta el Profesor Ove Hoegh-Guldberg de la Universidad de Queensland.

Hay un caso particular que llama la atención: las algas calcáreas rojas. Son una especie importante, ya que una de sus funciones es mantener unidos los bordes de los arrecifes coralinos en aguas turbulentas. Lo preocupante es que han empezado a disolverse. El problema radica en que su disolución puede empezar a causar una erosión a gran escala de la Gran Barrera de Coral. "El calentamiento global es muy serio, pero la acidificación oceánica puede serlo aún más", advierte Hoegh-Guldberg.

Alga calcárea roja

Gran Barrera de Coral

Nueve de los 10 años más cálidos han tenido lugar desde 2000

Nueve de los 10 años más cálidos conocidos han tenido lugar desde 2000, según afirman científicos de la NASA. Y para echar más leña al fuego, los primeros 11 años del nuevo siglo lo fueron más que la segunda mitad del siglo XX. Así lo asegura el director del instituto, James Hansen, uno de los más destacados expertos mundiales en cambio climático. 

Evolución del incremento de la temperatura media de la Tierra

Un dato asombroso que debe hacernos reflexionar sobre hasta qué punto somos responsables de este hecho. Un comunicado de la NASA afirma que el incremento de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera, especialmente el dióxido de carbono, han influido en este aumento de temperatura. Concretamente, en 2011 la temperatura fue 0,51ºC más alta que la temperatura media de base para el siglo XX, según afirman investigadores del Goddard Institute for Space Studies.

El océano Ártico sufre también el aumento de la temperatura media de la Tierra (2011)

El dióxido de carbono es emitido por diversas actividades humanas especialmente por la quema de combustibles fósiles como el carbón y el petróleo. Es un gas de efecto invernadero presente en la atmósfera. No es perjudicial en sí mismo, es más, resulta beneficioso, ya que aumenta la temperatura del aire próximo al suelo y la mantienen en un rango de valores aptos para la existencia de vida. Sin embargo, ciertas actividades humanas aumentan la concentración de este gas contribuyendo al cambio climático. 

El calentamiento global y las actividades humanas

En España, el sector olivarero sufre los efectos perjudiciales de este exceso de dióxido de carbono. Por ello se ha desarrollado una iniciativa que pretende mejorar la competitividad del sector aceitero en el espacio Sudoe (España, Portugal y el sur de Francia) mediante la reducción del impacto ambiental, aplicando los principios de la ecoeficiencia. El desarrollo de una herramienta de gestión ambiental, "OiLCA", para finales de este año en soporte informático, permitirá a las empresas conocer la emisión de gases de efecto invernadero asociada a su producción del aceite de oliva.

OiLCA será una herramienta de ecoeficiencia